'A Beautiful Day in the Neighborhood' não é apenas uma carta de amor para o Sr. Rogers. É uma carta de amor do Sr. Rogers para todos nós, a mesma mensagem tranquilizadora de amizade e bondade que o Sr. Rogers entregou a uma geração de crianças através de sua série da PBS. Em uma cena, os passageiros de um vagão do metrô de Nova York reconhecem o Sr. Rogers (interpretado por Tom Hanks ) e todos começam a cantar a música tema que dá nome ao filme. O público pode se encontrar cantando junto. Roteiristas Micah Fitzerman-Blue e Noah Harpster e Tom Junod, o jornalista cujo perfil de Fred Rogers inspirou o filme, falou com rogerebert.com sobre a 'intimidade compulsiva' de Rogers e o dom de 'escutar profundamente'.

Você fez algo muito incomum e muito corajoso no filme, um minuto de silêncio, muito disso apenas no rosto de Tom Hanks.

Noah Harpster: Direto para a câmera.

Micah Fitzerman-Blue: Tentamos neste filme capturar o espírito de Fred Rogers. Tudo o que você leu sobre ele, tudo o que Tom experimentou com ele, mostrou que ele era íntimo de forma compulsiva e confrontadora. Queríamos dar ao nosso público a experiência de fazer o que Fred fez com multidões. Muitas vezes, quando Fred estava aceitando um prêmio, ele voltava para as pessoas que lhe deram o prêmio e pedia aquele momento de silêncio para pensar naqueles que 'nos amaram'. Cinematicamente, era um risco. Você pode pedir a um público para sentar lá e pensar em alguém que eles amam, alguém que os amou? Sentimos no final do dia que não valia a pena fazer o filme se não pudéssemos dar isso a eles.

Tom, o filme mostra seu personagem (interpretado por Matthew Rhys e chamou Lloyd no filme) frustrado ao tentar obter respostas de Fred Rogers para sua história. Ele já respondeu alguma de suas perguntas quando você o entrevistou para a Esquire?

Tom Junod: Não, especialmente as questões pessoais. Mas nos tornamos amigos e passamos muito tempo juntos depois da entrevista. Este verão eu encontrei um tesouro de meus e-mails antigos com ele e ele respondia perguntas sobre fé e sobre Deus e sobre a natureza de Deus e sobre política e outras coisas. Ele respondia a perguntas por e-mail, mas pessoalmente era muito parecido com o que o filme retrata.

Os tipos de perguntas que ele faz no filme sobre sua infância são como as perguntas que você pode receber de um terapeuta.

TJ: Sim, ele era como um terapeuta itinerante. Acho que ele via isso como seu ministério; não havia dúvida em minha mente de que ele nunca estava fazendo proselitismo. Acho que o ministério dele foi algo além disso, definitivamente não era sectário, mas era realmente uma força poderosa em sua vida.

MFB: É como um flash mob emocional.

NH: Ele era um ouvinte profundo. Muitas pessoas nos disseram que quando ele fazia uma pergunta, ele esperava até que você respondesse, como se realmente respondesse.

TJ: Uma das minhas partes favoritas do filme é quando Lloyd pergunta a ele sobre seu relacionamento com seus filhos. É tão potente por causa disso. Ele fica em silêncio por um tempo, depois pensa e diz: 'Muito obrigado por fazer essa pergunta', e depois 'foi difícil'. Isso tem muita força para mim com certeza.

Eu vislumbrei a Sra. Rogers da vida real na cena do restaurante chinês?

NH: Sim, Joanna Rogers está lá, e outras pessoas da vida de Fred. Bill Isler está lá, Margy Whitmer também estava lá.

MFB: Hedda Sharapan, que dirigiu grande parte dos fundamentos acadêmicos de toda a série; toda a equipe e o Sr. McFeely, David Newell também estava lá.

Como o Sr. Rogers influenciou a maneira como você responde às pessoas, seja no trabalho ou em casa?

TJ: Eu sempre adorei conversar com as pessoas. Mas eu tinha um amigo que costumava brincar comigo dizendo: 'Você é o cara que eu não quero ver na minha porta batendo', porque minhas histórias eram muito duras; eu definitivamente fiz as pessoas perderem seus empregos e Eu sinto que minha experiência com Fred me tornou muito mais consciente do custo humano e do potencial de fazer uma entrevista. Eu realmente vi as entrevistas que faço com as pessoas como uma experiência humana profunda e tento para honrar isso nas coisas que eu escrevo Eu sempre tive um palpite de que havia algo mais acontecendo em uma entrevista do que eu apenas fazendo perguntas e as pessoas respondendo, mas Fred é a pessoa que confirmou isso com certeza.

NH: Literalmente. Uma das primeiras coisas que nos disseram é que ele se ajoelharia e falaria com uma criança olho no olho, o que parecia tão simples. Apenas esse simples ato de descer ao nível e conversar com uma criança é tão significativo para eles. Então, algo tão pequeno como isso realmente afetou a maneira como eu conseguia me comunicar com meus filhos. Além disso, acho que percorrer o mundo aberto e ouvindo e, por falta de uma palavra melhor, com bondade, na verdade, pode ter um enorme efeito cascata.

MFB: Quando começamos este projeto, Noah tinha um filho de dois anos e um bebê. Quando estávamos no set no ano passado, eu tinha um filho de quase 3 anos e agora tenho um bebê a caminho. Passar dez anos mergulhado em Fred Rogers fez a paternidade parecer um pouco menos impossível e como Noah. Meu instinto sempre que meu filho chora é dizer: “Não chore, está tudo bem, não chore”. Isso é um anátema para o que Fred ensinou, que na verdade é: 'Não, deixe-me como pai tornar seguro para você ter sentimentos e deixe-me honrar seus sentimentos'. E não negá-los e não tentar consertá-los, mas apenas para ser um lugar onde eles sejam mantidos com segurança. Essa para mim é de todas as lições que Fred ensinou é a que eu tento praticar todos os dias - com sucesso moderado .

NH: E também direi que é o oposto do que nos ensinaram ser homem; exatamente o oposto que é como: conserte, torne tudo melhor. Há uma solução de problemas como se fosse exatamente o oposto da masculinidade que nos ensinam que tem valor.

Você trabalhou neste filme por muitos anos e, no entanto, parece ter saído na hora certa. Você se sente assim?

TJ: Se este filme saísse cinco anos atrás, poderia ser exatamente o mesmo filme, mas seria um filme diferente. O contexto deste filme, o contexto político do país, o contexto emocional do país fazem dele um filme diferente; dá uma ressonância diferente do que jamais teria cinco, dez anos atrás.