O falecido diretor italiano Vittoria por sica uma vez disse que qualquer um pode desempenhar pelo menos um papel - ele mesmo - melhor do que qualquer outra pessoa. De Sica ilustrou essa crença em seus filmes neorrealistas do final da década de 1940, como ' O ladrão de bicicletas ', e agora o ator americano Robert Duvall prova isso novamente em um novo filme maravilhoso e único que ele escreveu e dirigiu, chamado 'Angelo My Love'.

Aqui está um filme que não poderia existir sem as pessoas que estão nele - e de quantos filmes isso é verdade? O filme é sobre as vidas, rixas, rivalidades e sonhos de um grupo de ciganos de Nova York, e Duvall recrutou ciganos de verdade para interpretar a si mesmos. Sua inspiração para o filme veio quando ele viu um jovem cigano chamado Angelo Evans enganando uma mulher muito mais velha durante uma discussão em uma calçada de Manhattan. Duvall achava que Angelo pertencia ao cinema.

Tendo visto o filme, concordo. Aqui está um garoto esperto e inventivo de cerca de 11 ou 12 anos que tem alguns dos movimentos e um pouco do cinismo de um vigarista experiente. ('Ele tem seus pequeninos movimentos de macho tão perfeitos', escreveu David Anson na Newsweek, 'ele é como um imitador de criança.') Angelo é o produto de uma cultura que lhe ensinou que o mundo lhe deve a vida, e ele alegremente concorda. O que às vezes quase esquecemos é que Ângelo também é uma criança, vulnerável e facilmente ferido, e que muito de seu ato é um verniz.

Duvall tece sua história em torno de Angelo. Conhecemos sua mãe, pai, irmã e namorada, e um casal de ciganos vilões que roubam um anel que Angelo pretendia presentear sua futura noiva. Todas essas pessoas jogam a si mesmas, mais ou menos. A família de Angelo é realmente sua família; os vilões são interpretados por um irmão e uma irmã, Steve e Millie Tsigonoff, que Duvall conheceu em Los Angeles. Embora o enredo do filme seja basicamente um dispositivo para nos deixar observar a vida dos personagens, é o tipo de enredo, eu suspeito, com o qual os ciganos podem se identificar - envolvendo roubo, orgulho, justiça frustrada e vingança.

Depois que os Tsigonoffs roubam o anel, há uma perseguição imprudente ao Canadá para recuperá-lo (e um maravilhoso cenário em um acampamento cigano supostamente sob ataque de fantasmas). Depois, há uma cena de julgamento nos bastidores de um bar irlandês-americano no Brooklyn. É tudo feito com muita energia e seriedade, embora no final do filme o anel quase não importe.

Angelo também protagoniza várias cenas bastante independentes que ilustram abundantemente por que Duvall o achou tão fascinante. Ele faz uma bagunça desafiadora de seu um dia na escola. Ele tenta pegar uma bela cantora country que é pelo menos 10 anos mais velha do que ele. Ele e sua irmã travam uma longa e agradável conversa com uma senhora idosa em um refeitório; eles querem atraí-la para o salão de adivinhação de sua mãe, mas a senhora é uma nova-iorquina e não nasceu ontem. Todas essas cenas têm uma magia especial porque sentimos que são reais, que saem da vida das pessoas. 'Angelo My Love' é tecnicamente um filme de ficção. mas Duvall trabalhou tão perto de suas fontes que tem a convicção de um documentário. Talvez porque ele seja um ator tão bom, Duvall foi capaz de ouvir seus personagens, realmente vê-los ao invés de sua própria noção de como eles deveriam se mover e se comportar. Há momentos neste filme em que a câmera demora um momento extra e cenas que não se encaixam em todo o resto, e sentimos que Duvall as deixou porque revelaram algo sobre seus ciganos que ele observou e queria compartilhar. Saímos do filme nos fazendo uma pergunta que o filme não tenta responder: O que será de Angelo nos próximos anos? Uma coisa é ser um garoto fofo e esperto. Outra coisa é tentar levar esse papel ao longo da vida com você.

Angelo pode conseguir, mas o filme não tenta nos vender essa esperança romantizada. Em vez disso, Duvall parece estar sugerindo que Angelo é mais do que um garoto cigano colorido; que ele tem potencial real como pessoa, se ele puder sair da armadilha de seus maneirismos loquazes e não estiver muito marcado por sua infância de cabeça para baixo. Quem sabe? Um dia, daqui a 10 anos, pode haver um filme chamado 'Angelo My Friend'.