Está chovendo em Havana, Cuba, esfriando a terra e aquecendo o ar com vapor. No primeiro dia do Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, a chuva começa e para como uma torneira pingando, tornando ainda mais fácil se afastar dos mojitos e monumentos históricos para desaparecer nos cinemas da cidade. Muitos dos maiores cinemas da ilha são palco de estreias de premiados importados como “ Carol ” da América do Norte, “Desde Alla” da Venezuela, “Te Prometo Anarquia” do México e “El Club” do Chile. Mas a vantagem do território doméstico é favorável aos filmes cubanos, e há um aparentemente programado todos os dias em vários locais para dar aos locais a melhor chance de assistir a um filme de um deles.

Pela escadaria palaciana do Hotel Nacional, peguei meu crachá e me conectei à Internet pela primeira vez em dias. Internet privada é rara, e eu só posso comprar incrementos de hora em hotéis ou usar um login familiar para wi-fi público em um ou dois quarteirões na Calle 23. Mesmo em dias chuvosos, você pode encontrar adolescentes e jovens adultos com laptops e telefones alinhados nas laterais dos prédios clamando por conexão. Como tal, não havia como ficar ocioso online para criar minha agenda de festivais de cinema. Em vez disso, eu teria que ir a um dos cinemas de manhã para pagar um peso (uma das duas moedas em Cuba) e comprar uma cartelera, um pequeno folheto de jornal com reportagens sobre eventos especiais e a programação de exibição do atual e no dia seguinte. Se eu não chegasse aos cinemas a tempo, as carteleras seriam arrematadas e revendidas do lado de fora por duas ou três vezes o preço.

Deixando de lado as limitações de agendamento, cheguei à estreia de gala no Teatro Karl Marx para o filme de abertura do festival, “ O clã ' (foto abaixo). Um conjunto orquestral de 45 minutos completo com uma pausa para dança tradicional começou os eventos da noite, seguido por algumas palavras rápidas de Geraldine Chaplin e os diretores do festival. Começou então o thriller argentino sobre uma família problemática no ramo de sequestro e extorsão. Depois do filme, a maioria de nós fez o caminho no escuro (Miramar, onde fica o teatro, é mais valorizado pelos jardins do que pelas luzes da rua), de carro de volta ao Hotel Nacional para uma festa à beira da piscina em a chuva.

Felizmente, nenhum outro filme cubano sofreu com o conceito bilíngue desajeitado, mas cada um deles traçou sua história de volta a um capítulo da história cubana. Alguns eram mais diretos do que outros, como peças de época definitivas ambientadas na Guerra de Angola, como 'A emboscada', ou às vésperas da partida de Batista (um dia favorito desde que Castro chegou ao poder) como no filme policial duro 'Dançando com Margot.' Outros foram mais indiretos, usando a história como trampolim para os problemas atuais de seus personagens.

Tal é a premissa de “Voos Proibidos”, que segue uma jovem franco-cubana traçando a complicada história de sua família com a agitação social desses dois países. Sua mãe era uma ativista estudantil francesa que se apaixonou por um funcionário antes de fugir de Cuba com uma gravidez oculta. Quando o filme começa, a mãe já faleceu, e a mulher está a caminho de conhecer seu pai cubano pela primeira vez quando se apaixona por outro passageiro cubano. Tais são as complicadas idas e vindas da Revolução, que também aparecem no divertido curta de viagem no tempo 'Épico.' Neste filme, um cubano desiludido dos dias de hoje retorna aos dias felizes da Revolução para se emocionar quando se depara com um dramaturgo patriótico e tenta provar que é do futuro. Os sonhos idealistas do que seria não são o que são agora na ilha. A platéia caiu na gargalhada ao pensar em explicar livros de racionamento para um camarada dos anos 60.

O drama 'O Companheiro' se passa na colônia do final dos anos 80, onde o governo cubano sequestrou pacientes que sofriam de HIV/AIDS. Eles só podiam sair um dia por semana para visitar a família se tivessem alguém para acompanhá-los de e para o complexo. Embora pudesse ter sido feito como um comentário contra a política do governo da época, permanece bastante neutro, concentrando-se na improvável amizade entre um boxeador em desgraça e seu pupilo, um veterano que contraiu a doença. Até que a lei mude, os filmes cubanos feitos na ilha devem ser assinados pelo governo antes do início da produção. Exibir um filme cubano independente na ilha é ilegal, e nenhum filme exibido no festival estatal de cinema quebrou essas regras.

Houve um grande bloco de programação de documentários, incluindo alguns grandes sucessos da HBO, como “Ficar Claro” e um pronto para a multidão do festival, “Marchas de Mariela Castro: a revolução LGBT cubana”. A maioria dos títulos tocou no Infanta, o único teatro multi-tela de 17 locais. Alguns documentários eram recortes monótonos de imagens de arquivo, como “Nunca Nunca, Terra do Nunca” que se preocupa com os voos do Peter Pan que levaram crianças para fora do país nos primeiros dias da Cuba de Castro. Outros, como o de partir o coração “Nana”, sobre mulheres dominicanas deixando seus filhos para trabalhar como cuidadoras de famílias ricas, foram grandes lembranças da arte de contar histórias de hoje.

Não há como seguir em frente sem olhar para trás, e esse sentimento se reflete nos tipos de filmes que os cubanos estão escolhendo fazer. A volta do Instituto Sundance e da HBO ao 37º Festival de Nuevo Cine está muito ligada ao aquecimento das relações entre a ilha e os EUA. Essa proximidade parece ser o futuro, assim como as centenas de histórias que esperam ser contadas pelos cineastas cubanos para um público que não faz fila para seus filmes há décadas. Eles estão olhando para nós tanto quanto nós estamos olhando para eles.