Carl King e Colin Warner eram amigos em Trinidad e permaneceram próximos quando ambos imigraram para o Brooklyn. Quando Warner foi injustamente enviado para a prisão por assassinato, King prometeu tirá-lo. “ Alturas da Coroa ”, baseado na história verdadeira contada pela primeira vez em “This American Life”, da NPR, é a história da batalha de 21 anos de King para provar a inocência de Warner. O filme, que ganhou o Sundance Audience Award de 2017 por drama (EUA), é produzido pelo ex-astro da NFL Nnamdi Asomugha , que interpreta King, ao lado de Lakeith Stanfield como Warner.

Em entrevista com RogerEbert.com , King e Asomugha conversaram sobre como um projeto que levou anos parece ter chegado exatamente no momento certo, o desafio de retratar um personagem ao longo de décadas e por que o título homenageia toda a comunidade.

O que você queria alcançar com este filme?

NNAMDI ASOMUGHA: Eu pensei que era importante fazer o filme apenas para colocar suas vozes lá fora. Pensei em Colin. Ele não tinha voz por 21 anos. Carl tinha uma voz, mas ninguém estava ouvindo por 21 anos. Era importante apenas divulgar a história deles para que eles pudessem falar e contar suas histórias. Muitas vezes vemos histórias como essa em documentários e não em forma narrativa, então pode parecer lição de casa e você pode não estar tão investido. Mas em uma forma narrativa, especialmente baseada em uma história real, realmente humaniza a questão e permite que você tenha empatia com eles em um nível diferente.

Carl, qual foi o ponto de virada para você, depois de tantos anos de contratempos e derrotas?

CARL KING: Foi quando decidimos que teríamos que analisar o caso de Colin em primeira mão, depois de ser empurrado por advogados de retenção e eles pegarem nosso dinheiro e assim por diante. Depois de um tempo, descobrimos que a maneira de fazer isso é reinvestigar o caso nós mesmos. É meio difícil porque havia arquivos e assim por diante que são difíceis de obter. Mas Colin preservou muitos materiais desde o momento em que foi condenado. Ele havia recuperado muitos materiais do advogado do julgamento, então foi um bom começo.

Depois, como eu disse, de ser enganado, descobrimos que a única maneira de fazer isso sem obter as barras processuais que aprendemos sobre onde colocamos um recurso e eles poderiam se opor a isso e citar leis que nos manteriam fora do tribunal. de volta da data de 10 de abril de 1980, decidimos reinvestigar o caso. Começamos com o primeiro relatório sobre como Colin se envolveu nele, os relatórios do 911 e todo o acompanhamento do trabalho de detetive. E ainda fomos um pouco mais longe com a correspondência entre o Ministério Público e o Departamento de Polícia com as moções e assim por diante e passamos por esse procedimento, examinando todos os arquivos do tribunal, a transcrição do tribunal e vendo a inconsistência e descobrindo como vamos rastrear testemunhas e assim por diante. Eu chamo isso de “lei orgânica”, na verdade. A lei orgânica está reinvestigando um caso desde o início, não vem com algumas moções com coisas técnicas para dizer: “Bem, tudo bem, você não deveria ter feito isso” ou qualquer outra coisa e citar leis. A lei orgânica está voltando desde o primeiro dia, analisando o incidente antes mesmo de ser acusado e vendo o que realmente aconteceu.

NA: Perguntei a Carl algo semelhante quando começamos a pesquisar tudo e ele disse algo como: “Se há uma casa e todos continuam tentando reformar a casa, e então você percebe que a casa permanecerá a mesma após a reforma porque a fundação é ruim.'

CK: Eu estava falando sobre o promotor público ou quem quer que apresente um caso. Eles apresentariam um caso baseado na fabricação, às vezes em testemunhos errôneos, e eles realmente o venderiam ao júri que é o povo. Então, minha coisa é que esta casa é como uma casa podre que eles apenas cobrem para que possam apresentá-la e vendê-la. Então, minha interpretação disso é que seria como aquela casa onde nós a demoliríamos e desenterraríamos a fundação, onde o problema começa, e na verdade começaríamos do zero, então ela não seria capaz de cair quando a apresentarmos.

Um dos desafios que um ator enfrenta em um filme como esse é a passagem do tempo ao longo de mais de 20 anos. Você transmitiu as mudanças em Carl ao longo do tempo sem muita maquiagem.

NA: Tive um treinador maravilhoso, Eden Bernardy, que faleceu logo após terminarmos as filmagens. Ela acabou de me dar sua bíblia sobre o que fazer quando você está interpretando um personagem que ainda está vivo e que envelhece em questão de uma hora e meia. Há muito trabalho corporal e muito trabalho de voz envolvido nisso. No início do filme, você vê um cara que salta um pouco mais e ele fala mais rápido e ele é um pouco mais enérgico. E então, à medida que você vê o filme continuar e não apenas porque ele está envelhecendo, mas também por causa do que ele está passando, você começa a vê-lo desacelerar. Ele é um pouco mais focado. Isso mostra na maneira que ele anda. Há definitivamente um desleixo. Tudo alimenta o personagem. Ele não poderia ser do mesmo jeito o tempo todo. Não tínhamos dinheiro ou tempo para fazê-lo de outra maneira que não fosse dessa maneira. Não podíamos apenas artificialmente fazer isso acontecer, então tinha que estar no desempenho.

O filme levanta questões que parecem tristemente atuais sobre imigrantes, raça e sistema de justiça criminal. O que te deixa esperançoso?

NA: Sempre volto ao fato de que um homem pode fazer a diferença. Não importa qual seja o problema, sempre temos o poder de mudá-lo. Por mais intransponível que pareça. Carl ficou sozinho a maior parte do tempo, sabe, e então começou a trazer as pessoas com ele. Então, quando você vê coisas difíceis acontecendo, apenas sabendo que você tem o poder de ajudar a mudar isso, você sabe, eu acho que é para isso que eu sempre volto. E então Colin sendo tão indulgente quando ele saiu; 15 minutos depois ele dá uma coletiva de imprensa e perdoa todos que o colocaram nessa situação. É aterramento quando você vê o que está acontecendo hoje. Apenas ser capaz de ter esse nível de humildade é impactante para mim e esperançoso também.

Sinto que estou ouvindo o eco de uma conversa estimulante de vestiário, e muito boa! O que a sua formação como atleta tem te ajudado na atuação e na produção?

NA: Muito, muito. Às vezes temos má reputação, mas acho que o futebol realmente me preparou para a vida em geral. A beleza do futebol é que você tem que se apresentar em altos e baixos de forma pública com um time e a disciplina e a força de vontade e a preparação necessária para ser grande – todas essas coisas me serviram bem. Ao fazer a transição para esta carreira, trago todas essas coisas para a mesa. Então, a preparação para esse papel foi apenas noite e dia, horas e horas apenas tentando realmente mergulhar nele. Mas adorei porque é o que faço desde os 12 anos, disciplina e empenho e trabalho em equipa. Tem sido uma ótima mistura.

Carl, o que te fez continuar depois de tantos contratempos? Foi sua amizade? Foi o seu senso de injustiça?

CK: É uma combinação porque desde jovem nunca gostei de valentões. Você sabe o que eu quero dizer? E sempre acreditei na amizade desde tenra idade. Acredito que ser amigo não é apenas estar lá nos bons momentos, mas estar lá nos momentos de necessidade e essa situação quando aconteceu com Colin, eu sabia que ele era inocente então com isso eu não estava prestes a deixá-lo sozinho e fazê-lo passar isto. Eu jurei a mim mesma que vou ficar ao seu lado o tempo todo, não importa o quê. Uma vez que Colin estava nessa situação em que ele foi preso injustamente, não havia uma opção em minha mente. Estava basicamente tentando descobrir como poderíamos superar isso e libertar Colin.

Quais foram alguns dos problemas que surgiram ao adaptar uma história real que levou décadas para um longa-metragem?

NA: Havia algumas coisas que eram tão loucas na história real que não podíamos colocar no filme porque as pessoas ficariam tipo “isso não é real”. Mas as coisas mais loucas são reais, como o advogado cujo escritório ficava em sua casa. O que o juiz disse na sentença era real. Não queríamos que fosse contra todo o sistema legal. Não achamos que nada seja 100% definitivo. Esse não era o objetivo. Mas este foi um momento que aconteceu que queríamos destacar.

Por que você decidiu nomear o filme com o nome do bairro e não com o nome de Carl ou Colin ou da situação?

NA: Passamos por vários títulos e, logo antes de Sundance, eles disseram: “Olha, pessoal, seu filme está chegando, mas não há como mostrá-lo se não houver título”. Nós apenas começamos a pensar. Nós nos concentramos na história de Carl. Nós apenas dissemos: 'Ele conseguiu que uma comunidade o apoiasse para corrigir isso. Precisamos retribuir a essa comunidade'. Então, tratava-se de retribuir a Crown Heights porque eles são os únicos que se esforçaram quando Colin precisou deles e quando Carl precisou deles.