Isao Takahata morreu aos 82 anos. E embora esse nome sozinho possa não significar muito para o espectador médio, a notícia será um golpe devastador para os fãs de animação. Como produtor, ele co-fundou o lendário Studio Ghibli com o lendário Hayao Miyazaki e viria a colaborar com ele em vários de seus filmes internacionalmente celebrados como produtor. Só isso já bastaria para ganhar um lugar de destaque no panteão da animação. Mas Takahata também dirigiu vários filmes por conta própria que teriam igual sucesso em todo o mundo, incluindo “ Tumulo dos Vagalumes ” (1988), um filme que Roger Ebert uma vez disse “pertence a qualquer lista dos maiores filmes de guerra já feitos” e “O Conto da Princesa Kaguya” (2013), que lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Animação. Sem seus esforços e influência ao longo dos anos, é seguro dizer que a indústria de filmes de animação seria uma fera marcadamente diferente do que é agora e definitivamente menos interessante.

Takahata nasceu em Ujiyamada, província de Mie, Japão, em 29 de outubro de 1935 e frequentou a Universidade de Tóquio, onde estudou literatura francesa e se formou em 1959. Tendo desenvolvido um interesse por animação mais cedo depois de assistir ao filme francês “Le Roi et l' Oiseau”, ele foi convencido por um amigo a fazer o vestibular da Toei Animation e foi contratado como assistente de direção. Depois de trabalhar em vários cargos em vários programas de televisão e filmes lançados pelo estúdio, Takahata teve a chance de dirigir seu primeiro longa-metragem, “Hols: Prince of the Sun” (1968). Embora ele não fosse um animador, sua equipe de produção incluiu Yasuo Otsuka como Diretor de Animação e, em seu primeiro grande trabalho no cinema, Miyazaki como Designer Cênico e Animador Principal. Infelizmente, o filme resultante foi um comercial e levou ao rebaixamento de Takahata no estúdio.

Em 1971, Takahata, junto com Miyazaki e o colega animador Yochi Kotabe, deixaram a Toei. Depois que uma tentativa de produzir uma versão animada de “Pippi Longstocking” fracassou, ele foi trabalhar na televisão para a Nippon Animation na década seguinte. Em 1981, ele se juntou a Otsuka na Telecom Animation Film Co. e dirigiu uma adaptação do popular mangá Jarinko Chie e um spinoff de TV subsequente. No entanto, enquanto Takahata foi contratado para dirigir “Little Nemo”, que pretendia ser uma colaboração entre a Telecom e a Disney Studios, o projeto desmoronou e levou à sua demissão da empresa. Takahata logo se recuperou quando foi convidado por Miyazaki para se juntar à nova empresa de animação que ele estava formando, o Studio Ghibil. Embora o primeiro filme a vir dessa colaboração, o épico de fantasia dirigido por Miyazaki e produzido por Takahata “Nausicaa do Vale do Vento” (1984) é geralmente considerado um filme do Studio Ghibli, na verdade foi feito antes do novo estúdio ser formado e lançado pela Toei. O filme foi um sucesso de crítica e comercial, agora considerado um dos maiores filmes de animação de todos os tempos, e sua próxima colaboração, 'Castelo no céu' (1986), a estreia oficial do Ghibli, provou ser igualmente bem-sucedida.

Em 1988, Takahata dirigiu seu primeiro longa para Ghibli, 'Tumulo dos Vagalumes.' O resultado foi um dos filmes mais poderosos de qualquer tipo a serem lançados durante a década. Baseado em um conto de Akiyuki Nosaka, conta a história de um menino chamado Seita e sua irmã mais nova, Satsuko, enquanto lutam para sobreviver por conta própria depois que sua casa em Kobe é destruída durante os dias finais da Segunda Guerra Mundial após um bombardeio aéreo americano que tira a vida de sua mãe. Por um tempo, eles ficam com uma tia, mas quando seu ressentimento em relação a eles cresce à medida que as rações de comida diminuem, eles decolam mais uma vez e fazem uma espécie de lar para si mesmos em uma caverna na encosta. Lá, Seita tenta encontrar comida para os dois e responder às perguntas cada vez mais difíceis de Satsuko sobre o que está acontecendo e onde estão seus pais.

Escusado será dizer que a história não termina feliz - o filme é na verdade estruturado como um flashback do espírito de Seita - e para o público americano criado na crença de que todos os filmes de animação foram inerentemente feitos para todas as idades, ver que a forma de arte triste e dolorosa de uma narrativa como se pode imaginar deve ter sido um choque. No entanto, o uso da animação para contar esta loja em particular revela-se uma escolha inspirada. A estilização dos visuais significa que os espectadores são livres para se afastarem das armadilhas abertamente e às vezes esmagadoras desse tipo de cinema – os cenários, efeitos especiais e sequências de ação em expansão – para colocar o foco mais diretamente nos fundamentos emocionais do filme. história. (Tanto Takahata quanto Nosaka sobreviveram a ataques aéreos quando crianças e você pode sentir a dor, a confusão e a admiração que eles devem ter sentido por toda parte.) famoso é um lindo conjunto de imagens quando os irmãos coletam e soltam vaga-lumes em sua caverna para iluminar o local. Sim, é um dos finais mais tristes de qualquer filme que você já viu. Mas você sai com uma sensação de euforia por ter testemunhado a visão, por mais sombria, de um filme que é tão perfeitamente feito quanto se poderia esperar que fosse.

Embora os esforços subsequentes de direção de Takahata não correspondessem à severidade de “Túmulo dos Vagalumes”, eles desafiariam as noções mais convencionais do tipo de narrativa que se poderia fazer no gênero de animação. “ Somente ontem ” (1991), por exemplo, era um drama gentil centrado em torno de Taeko, uma mulher solteira de 27 anos que tira alguns dias de sua vida na cidade para ir ao campo ajudar a família do cunhado. com uma colheita e se vê voltando às memórias de sua própria infância em 1966. Mais uma vez, essa parece ser uma escolha estranha de assunto para um filme de animação. Mas Takahata justifica isso com uma engenhosa jogada estilística em que as sequências e personagens modernos são renderizados de maneira atipicamente realista, enquanto sua infância é apresentada em um visual mais fiel às convenções do anime.

Entre isso e a narrativa comovente, em que as memórias do amadurecimento nem sempre despreocupado de Taeko são justapostas com suas preocupações sobre o que ela se tornou, o resultado final é outro trabalho impressionante e fascinante que se tornaria enormemente popular. no Japão (foi o maior hit do país naquele ano) e aclamado como uma obra-prima pela crítica. Praticamente o único lugar que não foi celebrado foi nos Estados Unidos da América porque, além de algumas exibições em festivais e uma exibição no Turner Movie Classics em 2006, nunca foi lançado lá. A história diz que a Disney, que tinha os direitos de distribuição nos Estados Unidos dos filmes de Ghibli por anos, se opôs a uma cena envolvendo Taeko menstruando e como eles não podiam simplesmente cortá-la devido aos detalhes de seu contrato com Ghibli, eles optaram por simplesmente não tela-lo em tudo. (Felizmente, o distribuidor GKIDS obteve os direitos da produção de Ghibil em 2015 e lançou no ano seguinte, com uma nova dublagem com as vozes de Daisy Ridley e Dev Patel , para muita alegria.)

Baseado em uma ideia de história de Miyazaki, “Pom Poko” (1994) é uma fantasia animada um pouco mais convencional em que um grupo de cães-guaxinim com habilidades mágicas, como a capacidade de mudar de forma, tenta impedir que sua casa na floresta seja destruída em nome do desenvolvimento urbano. Embora bastante engraçado em alguns pontos, este não é apenas um filme infantil de cabeça oca por qualquer extensão da imaginação - às vezes fica bastante sério. É seguro dizer que um filme infantil comum teria composto os personagens principais para que seus testículos não desempenhassem um papel tão importante no design dramático e visual. “Meus vizinhos, os Yamadas” (1999) foi outra mistura interessante de comédia e drama que, através de uma série de vinhetas cobrindo a gama do tolo ao sério, envolvendo uma típica família de classe média de Tóquio que soará verdadeira com espectadores de todas as idades e nacionalidades. Em 2003, ele contribuiu com uma breve animação para “Dias de Inverno”, uma coleção de peças inspiradas nos dias de inverno no Japão.

O esforço de direção final de Takahata foi “O Conto da Princesa Kaguya” (2013), uma fantasia inspirada que começa quando um casal de idosos encontra uma garotinha dentro de um broto de bambu e a cria como se fosse sua. Ela cresce em estatura e beleza e praticamente todos que a encontram se apaixonam por ela. Os filhos de cinco famílias importantes propõem casamento a ela, mas quando ela ordena que encontrem presentes adequados para ela, eles falham. No entanto, quando o próprio Imperador do Japão aparece com uma proposta própria, isso leva a um conjunto de circunstâncias que forçam Kaguya a finalmente chegar a um acordo consigo mesma e com seus pais sobre quem ela realmente é. O filme é bastante extraordinário em todas as áreas – visualmente deslumbrante, dramaticamente poderoso e profundamente comovente sem nunca se tornar enjoativo ou manipulador – e é facilmente o melhor de Takahata desde “Túmulo dos Vagalumes” e um dos melhores de todos os filmes do Studio Ghibli. Ele viria a ganhar vários prêmios em todo o mundo e até recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Animação, embora perdesse para o gigante da Disney ' Grande Herói 6 .”

O trabalho final do filme de Takahata o encontrou servindo como produtor de “ A tartaruga vermelha ” (2016), uma fantasia inovadora sobre a interessante relação que se desenvolve entre um marinheiro náufrago e uma misteriosa tartaruga vermelha que aparece na pequena ilha tropical onde ele aparece. Se eu te contar o que acontece a seguir, você vai escrever isso como uma piada, mas é tudo menos isso. Este filme também iria receber elogios e uma indicação ao Oscar também. Havia rumores de que ele poderia estar trabalhando em algo novo, mas ele teria estado com problemas de saúde recentemente e desenvolveu um problema cardíaco no ano passado.

É claro que, quando o assunto dos grandes cineastas de animação japoneses surgir, Miyazaki é o nome que a maioria das pessoas gravitará gradualmente, da mesma forma que as pessoas nos Estados Unidos evocam instantaneamente a Disney. No entanto, Isao Takahata não era um mero Saleri que foi amaldiçoado a ficar constantemente na sombra da grandeza. Ele também era um mestre da arte da animação e suas contribuições para o gênero não podem ser exageradas. A melhor maneira de provar isso, é claro, é sair e conferir os filmes dele por si mesmo. Não apenas suas produções Ghibli estão disponíveis atualmente em DVDs e Blu-rays lindamente produzidos, como o público americano terá a chance de ver “Pom Poko” e “Grave of the Fireflies” na tela grande, onde eles realmente pertencem, como parte de um programa mensal de filmes Ghibli que aparecem nos cinemas de todo o país neste verão - o primeiro é exibido em 17, 18 e 20 de junho, enquanto o último é exibido em 12, 13 e 15 de agosto. Não pode haver maior homenagem a Takahata do que ir e ver esses filmes e experimentar a magia que ele criou tão facilmente. Dito isto, se você vir “Túmulo dos Vagalumes”, lembre-se de trazer muitos e muitos lenços com você.